Redacción || 6 de junio de 2023

En el proceso han participado representantes de las 160 cooperativas federadas. Antes de elegir al nuevo equipo directivo, el hasta ahora presidente de la federación, Higinio Castellano, ha destacado «la entereza» de las cooperativas agroalimentarias de la provincia, que en 2022 mantuvieron la facturación en torno a los 1.250 millones de euros.

El negocio cooperativo se ha sostenido principalmente por las altas cotizaciones del aceite de oliva, factor sobre el que ha hecho una llamada de atención, ya que los buenos precios «no son señal de un mercado saneado, sino de la falta de oferta como consecuencia de la sequía».

Castellano ha insistido en la necesidad de hacer lobby frente a uno de los mayores retos del sector agroalimentario como es la escasez de agua. Ha solicitado, «la puesta en marcha de medidas estructurales a través de un plan hidrológico nacional que permitan un reparto equitativo de un recurso básico para el desarrollo de los cultivos».

En este sentido, ha apuntado que el sector oleícola vive una campaña productiva «sin precedentes», con una caída en la producción superior al 60 por ciento, y ha mostrado su preocupación por cómo sostendrán la cosecha de cara al próximo ejercicio ante la falta de precipitaciones.

Así, ha señalado que en la medida en que no se pueda mantener la producción por la falta de agua, «se pone en riesgo el futuro económico de Jaén, el sustento de miles de familias, la viabilidad del paisaje y, por supuesto, el desarrollo de las cooperativas».

En su despedida, Higinio Castellano ha lanzado un mensaje de motivación al nuevo Consejo Rector, al que ha animado a «seguir trabajando en la digitalización, la profesionalización y la integración del conjunto de las cooperativas de la provincia para reforzar las estructuras empresariales e impulsar la comercialización exterior de los aceites de oliva jiennenses».

En este sentido, ha felicitado a las ocho cooperativas fusionadas a lo largo del último año y a las que ha reconocido «la valentía» de apostar por una visión empresarial que «ha ayudado a consolidar la profesionalización del cooperativismo oleícola de Jaén».

El nuevo presidente ha agradecido a Higinio Castellano la dedicación al modelo cooperativo en los últimos seis años y ha insistido en que recoge el testigo con un proyecto «continuista», ya que ambos coinciden en que «la solución a los desafíos del cooperativismo está en la unión, en coger músculo para mejorar la rentabilidad de los socios».

Asimismo, Espejo ha dicho compartir con el expresidente la preocupación por el agua y ha recalcado que «aquellos que no reivindiquen agua es porque son ajenos a este mundo». Por ello, se ha comprometido a reclamar ante las administraciones más regadío y las herramientas necesarias para modernizar las explotaciones.

Por último, el nuevo presidente ha apostado por «reforzar la formación tanto en los productores como en los consejos rectores para afrontar con conocimiento los retos del mercado actual».

Como es tradición, Cooperativas Agro-alimentarias de Jaén ha aprovechado la celebración de su asamblea general para hacer entrega de su insignia de oro a cooperativas y personalidades relevantes del sector, entre ellos al ya expresidente Higinio Castellano así como a los miembros de la comisión de delegados y a los representantes sectoriales salientes en reconocimiento a su trabajo y compromiso con el cooperativismo jiennense.