El pasado domingo la Asociación Beato Manuel Aranda se reunió en Monte Lope Álvarez, lugar donde nació, vivió y murió el seminarista mártir para conmemorar el aniversario de su nacimiento.

 

A las 10.30 de la mañana se reunieron fieles del Monte Lope Álvarez, socios, amigos y familiares de Manuel, para orar ante el monumento en el centro de la Plaza de la Parroquia, que hoy lleva su nombre. En la Parroquia se celebró la Santa Misa, se rezó por el Seminario y los Sacerdotes, pasando en «peregrinación» a la Cruz, lugar del martirio a unos 300 m. donde se recordó su testimonio y se volvió a orar porque Manuel interceda por su pueblo, sus amigos, sus devotos y el Seminario.  Tras regresar a la Parroquia y en el Salón de la misma se celebró la Asamblea anual de la Asociación, después de dos años. Asistieron a los actos un centenar de fieles y unos 30 socios. Dada la situación no clara de la epidemia se suprimió el almuerzo fraterno y tradicional, esperando poder reestructurar la Asociación y darle el empuje que necesita a favor de la difusión del ejemplo y testimonio del Seminarista Mártir.

 

Manuel Aranda Espejo, hijo de Francisco y Dolores, nació y vivió en la pedanía marteña de Monte Lope Álvarez . Estuvo cinco años en el Seminario: dos en Baeza; tres en Jaén, que le colocaron a las puertas de los estudios teológicos. Fue un apóstol de su pueblo, dedicado en sus vacaciones a la impartición de catequesis, visita de enfermos, cercanía a los más necesitados y pobres, enseñanza a niños y jóvenes.

En el verano de 1936, durante sus vacaciones de verano, fue hecho prisionero y terminó el 8 de agosto por dar la vida antes de blasfemar el Nombre de Dios, al que se había entregado totalmente y al que siempre fue fiel. Beatificado el 13 de Octubre de 2013.